— Зачем вы пришли?
— Я хочу немного облегчить себе работу, а значит, мне нужна ваша помощь.
— Моя? Но при чем здесь я?
— Мне заказал работу Белый список. Я должна обеспечить безопасность всему роду.
— То есть и мне?
— И вам тоже, Леди.
— Но… опасность если и грозит кому, так это только брату. В конце концов, он главный герой этих смотрин. Он в центре всех интриг! Он, а не я! Так что, я не понимаю…
— Хани, — Нироэль посмотрела на подругу. — Леди Чейн говорит правду, тебе тоже грозит опасность.
— Но какая? Кому я нужна?
— Вы принцесса, вы сестра Его превосходительства, а значит, будут искать способы — чтобы привлечь вас на свою сторону или устранить, если вы будете мешаться, — пояснила я, внимательно глядя на Нироэль. Та поежилась, но кивнула, уловив молчаливое требование помочь в уговорах.
— Верно, Хани.
— Что я не смогу противостоять каким-то заговорщикам? — фыркнула принцесса. — Меня обучали лучшие воины и маги! Я в первой десятке Белого списка!
— Какой же ты еще ребенок! — вздохнула Нироэль.
Тихо хмыкнув, я покивала.
— Принцесса, совершенно не обязательно надавливать на вас прямо, да и чтобы вас убить не обязательно подходить к вам на расстояние удара!
— Леди Чейн, пожалуйста, — Кашихан возвела к потолку глаза. — Для начала обращайтесь ко мне на ты и как и Нироэль — Хани.
— О, — я улыбнулась. — С чего неожиданно такая милость, с вашей стороны, принцесса?
— Если вы взяли заказ Белого списка и должны охранять также и меня… Я правда, не очень понимаю, зачем, но в таком случае все официальные протоколы будут только мешать нашему общению.
— Ты умна, Хани, — улыбнулась я, с интересом изучая немного нахмурившуюся Нироэль. — И да, действительно, будет лучше, если между нами будет не столько протокол, сколько хотя бы приятельские отношения.
— Чейн… — Ниро поднялась на ноги и подошла ко мне, наклонилась, касаясь плеча. — Это действительно опасно, а ты уверена, что успеешь придти вовремя? Ты должна быть все время рядом с Его превосходительством, именно на него будет направлен особый удар… но чтобы переместиться к Хани, у тебя должна быть привязка к ней.
— Верно, — кивнула я, разглядывая бывшую напарницу. Интересно, чего больше в ее стремлении защитить принцессу — выгоды или чего-то более чувственного?
— Хани, — Нироэль резко повернулась к своей принцессе. — Есть один способ обезопасить тебя от всего и вся.
— И как? — поинтересовалась Кашихан.
— Есть один очень интересный способ у демонов крови, которые населяют соседнюю планету. Когда для маленького ребенка из богатой и аристократической семьи нанимают няню, няня должна выпить крови малыша, на которую начитывается заклинание. Эта кровь позволяет мгновенно определить, где находится ребенок и что с ним, сразу же отследить, если что-то случилось.
— А если яд? — еще больше заинтересовалась Хани.
— Тоже не страшно, — кивнула Ниро. — Обряд обладает таким свойством, что яд, который примешь ты, по тонкой кровной связи — окажется в крови Леди Чейн.
— А мне никакие яды не страшны, — тихо сказала я.
— Совсем никакие? — уточнила принцесса.
Я кивнула.
— Когда жрица проверяла меня на яды, в мою кровь вводили даже золотую нить. Бесполезно. Не знаю, какой состав у моей крови, он постоянно меняется, но я сама громадное противоядие, ото всех известных науке и неизвестных ей ядов.
— Вот как, — Кашихан задумалась. — Но все же…
— Я прошу тебя, — спрыгнув с кровати, я опустилась на пол, на одно колено.
Принцесса замерла.
— Тебе будет легче, если мы проведем этот обряд?
— Да. Я смогу, не разрываясь, присматривать за тобой и Его превосходительством.
— Хорошо… — после минутного молчания сказала Хани. — Только сначала ответь мне на пару вопросов.
— Я постараюсь.
— Первое, тебе можно верить? — тихо спросила она.
— Да, — кивнула я.
— Если в твоем прошлом есть что-то, за что тебя можно прижать к стенке и воспользоваться шантажом?
— Такое есть в прошлом каждого, — пожала я плечами. — Даже у Нироэль и у тебя.
Ниро опять вздрогнула. Так-так, кажется, на вторую леди двора уже кто-то выходил… или только последовало предложение о встрече. Придется, проследить за прекрасной леди двора. Видя непонимание на лица Кашихан, я продолжила.
— Мое прошлое — это только мое прошлое, а те, кто попытаются меня поймать на нем, ничего не добьются.
— Вот как, — Хани вздохнула и протянула мне руку. — А мой брат? Тебе нравится он?
Я замерла, подняла голову, с интересом разглядывая принцессу. Если первые два вопроса были вполне ожидаемые, то вот третий. Действительно, Хани еще ребенок.
— Он для меня почти ребенок, — честно ответила я.
— Нам уже триста лет! — возмутилась принцесса.
Я позволила себе улыбку.
— Хани, а мне больше в несколько раз. Не буду говорить точно.
— Но… Ты не ответила! Он тебе понравился?
— Хм… можно сказать и да. У твоего брата очень большие задатки. Когда-нибудь, если доживет, он станет отличным Владыкой.
— А сейчас он разве не отличный Владыка?
— Сейчас он просто Владыка, — ответила я и прикоснулась губами к нежному запястью. Укуса Хани даже не почувствовала.
Но мне не надо было даже поднимать глаза, когда я оторвалась от кожи Кашихан, чтобы увидеть, что у принцессы резко побледнело лицо, глаза закрываются и она, не в силах справиться с головокружением, медленно опускается на кровать, поддерживаемая Ниро.